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Pobladores de pueblos alejados no disfrutan de la electricidad. Haga click en la imagen para ver porcentajes de cobertura eléctrica en Perú y Latinoamérica. Para tener en cuenta“Todos los días llegan al Ministerio solicitudes de electrificación de diversos poblados del país”. ELECTRIFICACIÓN RURAL • El 68% de las zonas rurales carece de electricidad.• Estado solo asigna mitad de presupuesto a planes de expansión.• Existe proyecto de ley para promover participación conjunta entre Estado y empresas privadas.Por José Carlos Reyes.Foto: Yanina Patricio.La luz, un servicio básico y que parece tan común para quienes vivimos en Lima, todavía no puede ser disfrutada por siete millones de peruanos, según cifras del Ministerio de Energía y Minas (MEM) y las empresas privadas de electricidad.La zona más afectada es el área rural, ya que un 68% de la población de este sector no cuenta con suministro eléctrico. Ello, por un lado, debido al desinterés de las empresas eléctricas privadas para desarrollar la cobertura de estas zonas y, por otro, a la poca prioridad que el Estado muestra respecto al tema. Para Rafael Laca, experto en temas energéticos, los proyectos de electrificación rural no resultan rentables para las empresas privadas debido a que no se justifica el costo de las líneas de distribución para llegar a poblados alejados, los cuales además se encuentran dispersos y cuentan con pocos habitantes. “La demanda es muy pequeña, un usuario de la ciudad consume el triple que el de un pequeño poblado”, afirmó. Por ello –continuó– la electrificación rural ha quedado a cargo del Estado, pero no le está dando la debida prioridad, a pesar de que se sabe que esto trae desarrollo con la llegada de la radio y TV, además de tecnología como pequeñas bombas eléctricas para implementar sistemas de riego.El origenA inicios de los 90’s, cuando muchas empresas eléctricas fueron privatizadas, se previó que surgiría un problema con la cobertura eléctrica de las áreas rurales. Por ello en 1993 se constituyó el “Plan Nacional de Electrificación Rural” (PNER en donde se delimitaron una serie de proyectos, pequeñas centrales eléctricas, líneas de transmisión, etc.) y se asignó un presupuesto anual. En aquel año, la cobertura eléctrica a nivel nacional sólo llegaba al 54% y el plan tenía como objetivo alcanzar un 91% para el 2013. Para ello, el paso fundamental es desarrollar la electrificación rural.Pero pese al avance logrado –contamos con una electrificación a nivel nacional de 75%– esto es muy poco si nos comparamos en el ámbito sudamericano: Perú está en el penúltimo lugar en cuanto a electrificación, sólo después de Bolivia (ver infografía).Según Nilbert García, funcionario de la Dirección Ejecutiva de proyectos del Ministerio de Energía y Minas (MEM), esto se debe a que desde el inicio del plan nunca les asignaron los recursos previstos. “Deberíamos contar US$ 85 millones anuales, pero sólo nos asignan la mitad. Los recursos son insuficientes, y si esto no cambia, no llegaremos a la cobertura propuesta en el plan, sobre todo si tenemos en cuenta que cada vez estos proyectos cuestan más, debido a que van quedando las zonas más alejadas”, dijo. “Este tema no es prioridad para el Estado, a pesar de que todos los días llegan solicitudes de electrificación de los diversos poblados”, manifestó. Alternativas de soluciónEn la Comisión de Energía del Congreso de la República se estudia el proyecto “Ley de promoción a la inversión Privada en Electrificación Rural” que dispone que el Estado pueda incentivar a las empresas privadas, tanto en el orden financiero como tributario, en las diversas inversiones en electrificación rural.Para Rosa María Flores Aráoz, gerente del sector eléctrico de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Electricidad (SNMPE), esta participación conjunta entre el sector privado y el Estado representa una buena alternativa de solución a este problema. “Se harían convocatorias a las empresas eléctricas para realizar proyectos de electrificación rural y la licitación se la darían a la empresa que pida el menor subsidio. Esto ya se da en otros países”, puntualizó la funcionaria. Para Laca, otra propuesta podría ser destinar un porcentaje de las tarifas eléctricas. “Por disposición legal, el MEM y Osinerg se llevan el 1% de la facturación. Entonces, se debería destinar un 30% de esa cifra hacia proyectos de electrificación rural. Esto representa bastante dinero y serviría de gran ayuda”, indica el experto. Cómo funciona el sector eléctrico1. El proceso de producción eléctrica conlleva tres etapas : generación, transmisión y distribución. En la última etapa, las líneas de distribución permiten que la energía eléctrica llegue a los hogares.2. Esta etapa final en la capital es desarrollada por empresas eléctricas privadas (Luz del Sur y Edelnor), mientras que el Estado (Electroperú) se encarga de la distribución de energía en provincias y, por lo tanto, de ejecutar las obras de electrificación rural.3. El Estado tiene un Plan de Electrificación que prevé llegar a tener en el 2013 una cobertura de 91%. 4. Para ello se debe destinar US$ 80 millones anuales, pero el Estado (a través del Ministerio de Economía y Finanzas) sólo asigna la mitad de ese monto a los proyectos de electrificación rural.